素肚，又稱麵筋，是佛、道寺中素食之一。傳說始於南北朝時，一次天旱無雨，寺院廚房師傅用麵粉漿拌蘿蔔絲，卻有一部分沉澱下來，上清下濁。取上面清澈的漿水蒸饅頭，味道異常鮮美。從此便改進技藝用麵筋做成素肚代替肉葷，久而久之形成了特色齋菜。關於素肚還有一則故事：一次某大貪官來寺院侵犯寺產，寺中和尚無奈只得將寺中珍藏的寶物一一取出展示。當這位貪官看到色澤金黃、形態酷似豬肚的素肚時，貪慾上心，和尚便說吃了能長生不老。貪官吃後果然長生不老，並重金購買“肚絲”。寺院不允，貪官便施以酷刑。之後，一位遊方和尚指點此乃素食，至此寺院又重回寧靜。因此道寺院以此齋菜警醒世人“莫伸手，伸手必被捉”。
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