線程是操作系統能夠進行運算調度的最小單位，它被包含在進程之中，是進程中的實際運作單位。一條線程指的是進程中一箇單一順序的控制流，一箇進程中可以併發多箇線程，每條線程並行執行不同的任務。線程自己不擁有系統資源，只擁有在運行中必不可少的資源，但它可與同屬一箇進程的其它線程共享進程所擁有的全部資源。在Unix System V及SunOS中也被稱爲輕量進程，但輕量進程更多指內核線程，而把用戶線程稱爲線程。線程是進程的基本執行單元，也是CPU調度的基本單位，每個線程執行的都是某一箇進程的代碼的某個片段，進程是線程的容器，需要線程利用進程中的一些資源，處理一箇代碼或指令，最終實現進程所預期的結果。因此，線程可以理解爲軟件中的一箇執行路徑或進程中的一箇執行序列，負責執行程序中的指令或任務，實現併發執行和資源共享。
對於“12核16線程”這個表述，它通常用於描述CPU的配置。其中，“12核”指的是CPU有12個物理核心，而“16線程”則意味着CPU支持同時運行16個線程。這通常是通過超線程技術實現的，該技術可以在一箇物理核心上模擬出多箇邏輯核心，從而提高CPU的並行處理能力。
至於“象棋軟件線程”、“臨牀試驗線程”等表述，它們可能是在特定領域中使用線程的概念。例如，在象棋軟件中，線程可能用於實現並行搜索算法或同時處理多箇棋局；在臨牀試驗中，線程可能用於管理不同的試驗任務或數據處理流程。然而，這些表述的具體含義需要根據上下文來確定。