美白成分的主要原理是通過抑制、阻斷或影響黑色素的生成和轉移，從而達到美白效果。具體來說，美白成分可以分為以下幾類：
阻止黑色素生成的成分：這類成分能在黑色素生成前阻止它的生成，例如cfRNA，它能干擾細胞致黑因子的表達，讓黑色素無法合成，從源頭抑黑。
干擾黑色素生成的成分：這類成分能在黑色素生成時干擾它，例如377、vc、曲酸、熊果苷、傳明酸、光甘草定等，它們通過抑制形成黑色素所需的「酶」的活性來阻止黑色素的形成，減少皮膚色素沉澱。
阻斷黑色素轉移的成分：這類成分能在黑色素生成後，轉移到角質層路上阻斷它的轉移，例如煙醯胺，它能阻斷黑色素轉移的能力有限，只能抑制約40%的黑色素轉移，而且是可逆的。
消滅黑色素的成分：這類成分能在黑色素生成並轉移到角質層後消滅它，例如水楊酸、果酸等，但它們有刺激性，不能經常用。
此外，還有一些成分能修復皮膚屏障，減少對黑色素細胞的刺激，例如神經醯胺、葡聚糖、維生素C及其衍生物、三肽銅和殼多糖等。這些成分能幫助改善皮膚的整體狀況，從而更好地實現美白效果。