人口老齡化是指由於人口生育率降低和人均壽命延長，導致年輕人口數量減少而年長人口數量增加，進而使得老年人口比例相應增長的動態過程。這一現象有兩個主要含義：
老年人口在總人口中所占的比例不斷上升。
社會人口結構呈現老年狀態，即進入老齡化社會。
國際上通常認為，當一個國家或地區60歲以上的老年人口占總人口的10%，或65歲以上的老年人口占總人口的7%，則該國家或地區的人口結構被視為老齡化社會。
中國的情況顯示，2019年11月中共中央、國務院印發了《國家積極應對人口老齡化中長期規劃》，2021年5月11日第七次全國人口普查結果顯示，中國60歲及以上人口占比超過18%，表明人口老齡化程度進一步加深。此外，《中共中央、國務院關於加強新時代老齡工作的意見》提出，到2025年年底前，每個縣（市、區、旗）將擁有至少一所具有醫養結合功能的縣級特困人員供養服務機構，以應對日益嚴重的人口老齡化問題。