考研大小年是指在考研過程中，某些學校或專業在某一年因為報考人數激增而導致錄取分數線上升的年份被稱為「大年」；相反，如果報考人數較少，錄取分數線降低的年份則稱為「小年」。
一般來說，「大年」和「小年」是相隔一年或兩年交替出現的。這是因為考生傾向於根據前一年的情況來選擇報考的年份，從而導致了一種周期性的現象。例如，如果前一年是「大年」，即考試難度較高，那麼很多考生可能會選擇在第二年報考，希望避開激烈的競爭，這樣第二年就相對容易一些，成為「小年」。
不過，考研的大小年只是一種常見的趨勢，並不是絕對的。考生在報考時應綜合考慮多種因素，而不是單純依據大小年的概念來做決定。