「而」在古文中有多種用法和意思，主要包括以下幾種：
表順承。相當於現代漢語中的「然後」或「接著」，用於表示兩個動作或事件先後發生的順序。例如，「溫故而知新」，其中「而」前後的動作分別是「溫故」和「知新」。
錶轉折。相當於現代漢語中的「但是」或「可是」，用於連線意義上相對或相反的項。例如，「千里馬常有，而伯樂不常有」。
表並列。可以翻譯為「和」或「與」，用於連線意義上相同或相近的項。例如，「黑質而白章」中的「而」用於連線描述不同特徵的詞。
表修飾。可以翻譯為「地」，用於連線狀語和中心語，表示修飾關係。例如，「吾恂恂而起」中的「而」用於連線修飾語「恂恂」和中心語「起」。
表遞進。相當於現代漢語中的「並且」或「而且」，用於表示後面動作或狀態的強度超過了前面的。例如，「君子博學而日參省乎己」。
表假設或條件。相當於現代漢語中的「如果」或「假如」，用於表示基於某種條件的行為或結果。
此外，「而」在古文中還可以用作代詞，表示「你」或「你的」；作為名詞，指的是鬍鬚或面頰上的毛；作為動詞，意為「好像」；還可以用作助詞，表達感嘆語氣。這些用法展示了「而」在古文中的靈活性和多功能性。