氂牛是一種生活在高原地區的大型哺乳動物，學名為Yak，屬於牛科。它們主要分布在中國的青藏高原以及周邊的尼泊爾、不丹等地。氂牛在當地人的生活中占據重要地位，不僅是經濟來源，也是文化象徵。它們的厚實皮毛能幫助當地人在寒冷冬季抵禦嚴寒，而肉和奶是主要食物來源。因其適應高原環境，氂牛被譽為「高原之舟」。
「耗牛」一詞並非生物分類中的術語，而是「氂牛」的口語變體。這種變異反映了語言和文化傳播過程中的誤解和混淆。氂牛的經濟和文化價值，以及其生理特徵適應高原環境的獨特性，強調了對待語言和文化時需要具備的嚴謹態度和深入理解。
耗牛的肉質較老，通常用於製作牛肉乾。氂牛裡脊部位的肉質尤為優良，適合製作牛排。耗牛適應生活在海拔3000米以上的寒冷、稀薄空氣的環境中，其生理結構如粗大的氣管、大肺泡、數量多且直徑大的紅血球等，使其能夠適應高山缺氧的環境。耗牛的特點包括善於行走、啃食能力強、汗腺不發達、易於沉積脂肪等。它們的外貌特徵包括頭重、額寬、耳小、眼突出，被毛長且多為黑色，也有褐、灰、黑白等色。耗牛的毛皮經濟價值高，可用於耕地和拉車，藏族牧民多用於馱載。