聚合物老化的原因主要可以分為內在因素和外在因素。具體如下：
內在因素。聚合物的化學結構、物理形態、立體歸整性、分子量及其分布等都會影響其抗老化性能，例如，化學結構的弱鍵部位容易受到外界因素的影響而發生斷裂，聚合物的分子鍵有序排列可形成結晶區，無序排列則為非晶區，而規整的聚合物通常比無規聚合物耐老化性能好，分子量的分布也會影響聚合物的老化性能。
外在因素。主要包括光、熱、氧、潮氣、霉、化學試劑侵蝕等，這些因素可以導致聚合物性能的逐漸變壞，例如，紫外線和高溫會導致聚合物材料如塑膠、塗料等發生光老化和熱降解，氧氣和潮氣可以促進聚合物發生氧化反應，黴菌和生物作用也可能導致聚合物材料的老化。