肉的造字方法可以總結如下：
甲骨文時期的「肉」字像橫放的肉塊，其在「刀」的刀刃和刀背之間加一短豎指事符號，表示要用刀來切割的東西，早期的甲骨文隱去了「刀」形。
金文時期的「肉」字像肌肉紋理的部分繁化作兩筆，表示肌腱紋路。
小篆時期的「肉」字，從肚子中間拉開展向兩邊，是一大塊整個的肉，可以看到動物兩邊的肋條骨和中間的脊椎骨。
隸書時期的「肉」字，變為原本整個的一半，半扇肉只有肋條，沒有中間的脊椎骨。
此外，「肉」字在造字本義上指屠夫用刀切成塊的禽獸軟組織，主要由骨骼肌和脂肪構成的可食用軟組織，「肉」字在作為部首使用時，可以變成「月」字形，但在單獨使用時仍舊是一大塊肉，中間有脊椎骨，兩邊有肋條骨。