能力薪酬是一種基於員工所具備的能力或任職資格來確定其基本薪酬水平的薪酬體系。這種體系強調的是「對人不對事」，其中基於崗位的能力占據了崗位薪酬總額的大部分。員工的能力高低與薪酬和晉升直接掛鈎，即能力越高，績效越高，相應的薪酬也越高。管理者關注的是員工能力價值的增值。
能力薪酬的設計基於廣泛的知識、技能、自我認知、人格特徵、動機等綜合因素。它可以分為不同的類型，如技能工資、知識工資和勝任力工資。在實施能力薪酬的過程中，薪酬與能力之間可以通過不同的方式掛鈎，包括職位評估中體現能力、將薪酬與任職資格掛鈎、直接與個人能力掛鈎等。然而，這些掛鈎方式都存在操作上的難點，如準確確定能力的種類和權重、客觀地將能力分等分級、員工認同性差等。
能力薪酬的作用包括滿足員工的自尊心和增強責任感、對變化的心理契約問題作出部分反應、保持精幹高效的員工隊伍、符合薪酬設計的公平性原則等。實施能力薪酬需要科學的任職體系、配套的培訓體系、具有彈性的組織結構、簡單明了的薪酬方案以及激勵員工的工作能力。
此外，能力薪酬還可以分為知識能力工資和作業技能工資，這兩種工資方案分別針對白領專業人員和操作性技術工人。設計這兩種工資方案時，需要將工作序列中的工作劃分為不同的等級，並要求員工在晉升時增加相應的技能，從而獲得更高的工資。