臨界質量是什麼

臨界質量是指維持核子連鎖反應所需的裂變材料質量。

這個概念是核物理學中的一箇重要概念，不同的可裂變材料，其臨界質量會受到核子的性質、物理性質、物料形態、純度、是否被中子反射物料包圍、是否有中子吸收物料等因素的影響。當裂變材料的質量達到或超過臨界質量時，鏈式反應就會發生，如果質量繼續增加，核反應的速率會以指數形式增長。在某些情況下，如果組合能夠在沒有延遲放出中子的情況下進行連鎖反應，這種臨界被稱爲即發臨界，可能會導致核爆炸。如果組合的質量小於臨界點，裂變會隨時間減少，這種情況稱爲次臨界。