自私自利的例子可以從歷史和文學作品中找到許多。例如：
《水滸傳》中的吳用，為了自己的利益背叛了晁蓋，轉而投靠宋江，甚至想投靠遼國當漢奸，完全忽視了道義和忠誠。
曹操在《三國演義》中也有體現，他因為多疑和自私，誤殺了呂伯奢一家，並說出「寧教我負天下人，休教天下人負我」這樣的話。
慈禧太後在《清朝野史大觀》中被描述為自私的典型，她在統治大清帝國大半個世紀後，留下遺詔表明女性不可預聞國政，反映了她的自私和對權力的執著。
此外，還有《越戰倖存者》中的故事，一個美國士兵在戰爭結束後，請求父母幫助接納一個因戰爭而殘疾的朋友，最終因父母拒絕而自殺，這個故事也深刻反映了主人公的自私。這些例子展示了自私自利的不同面貌，包括對個人利益的極端追求，忽視他人和道德的底線。