自學考試（自考）是高等教育的一種形式，它允許考生自主選擇專業並報名參加考試。自考的科目主要分為三類：
公共基礎課：這些課程是所有自考生必須學習的，包括但不限於英語二、近代史、馬克思等科目。
專業核心課：這些課程是專業內的核心內容，是每個自考生必須掌握的知識，通常控制在6門左右。
專業選考課：對於不願意考英語的考生，可以從中選擇3門左右的課程來代替英語考試，同時可以增加1到2門專業知識的補充。
此外，某些專業可能會有加考課的要求。例如，如果專科不是法律相關專業的考生在自考本科法學時，就需要加考三門課程以增補專業知識。除了法學，漢語言專業也可能需要加考課程。
自考與普通高等教育和成人高等教育不同，它不需要通過入學考試，考生可以自主選擇專業並報名參加考試。考生只需按照專業考試計劃的要求，通過所有課程考試，並通過思想品德鑑定，即可獲得高等教育自學考試畢業證書，該證書國家承認學歷。