臭鼬的味道主要來源於它們肛門兩側的一對沙腺，這些腺體能產生一種油性液體，主要成分為硫化物。當臭鼬感到威脅時，會釋放出這種強烈的臭味，其氣味可以在三米範圍內迅速擴散。這種氣味對人類來說非常難聞，即使是鼻子不靈敏的人也可能在一公里外就能聞到。
臭鼬的臭味不僅令人不適，還可能對人體造成刺激和危害。接觸後可能會引起眼睛、鼻子、喉嚨等部位的刺激，表現為流淚、打噴嚏、咳嗽、噁心等症狀。在特殊情況下，如個人健康狀況較差或過敏體質的人，可能會出現嚴重的呼吸困難或過敏反應，需要及時就醫。
關於臭鼬味道的描述，有幾種不同的比喻，包括肉類腐壞的味道、點火燒汽車輪胎的味道，以及鯡魚罐頭的味道。這些描述都強調了臭鼬味道的強烈和令人難忘的特性。
值得注意的是，人們覺得某個味道難聞可能是因為其濃度過高，導致嗅覺感測器超載。臭鼬釋放的液體中含有的硫化物是其主要的氣味成分，這些高濃度的硫化物是造成臭鼬味道難以忍受的主要原因。