艾青，原名蔣海澄，1910年3月27日出生於浙江金華。現代文學家、詩人、畫家。他自幼由一位貧苦農婦養育到5歲，1928年考入國立杭州西湖藝術院，1929年至1932年留學法國，專攻繪畫，同時也廣泛接觸了哲學、文學、歐洲現代派詩歌。
1932年初回國，在上海加入中國左翼美術家聯盟，從事革命文藝活動，7月被國民黨指控為顛覆政府，判處有期徒刑6年。在獄中創作了詩《大堰河——我的保姆》。1935年10月獲釋出獄，25歲時與張竹茹結婚，但婚姻只維持了三年。1936年與韋嫈相識，1939年29歲時與韋嫈結婚，生女艾清明、艾梅梅，子艾端午、艾軒，但婚姻並不幸福，最終在1950年到1955年打了五年官司後離婚。1955年，45歲時與韋嫈離婚。一年後46歲時與高瑛結婚，生子艾未未和女艾丹。
1941年赴延安，任《詩刊》主編，抗戰期間成為他創作的高潮期，共出版了9部詩集。1979年平反後，任中國作家協會副主席、國際筆會中心副會長等職，1985年獲法國文學藝術最高勳章。
艾青被譽為「中國詩壇秦斗」，他的主要作品包括《大堰河——我的保姆》《艾青詩選》等。他的詩歌深受歐洲現代派詩歌的影響，借簽了西方現代派詩歌的表現手法，並受西方印象主義繪畫的影響，詩作瀰漫著濃重的色彩，對瞬間的印象及感覺捕捉準確，顯示了很深的藝術功力。
艾青於1996年5月5日因病逝世，享年86歲。他的一生充滿了傳奇色彩，無論是從曲折的經曆本身來看，還是從廣泛的牽涉面來看，都堪稱詩意盎然。