苔菜有兩種不同的植物來源，具體如下：
苔菜是綠藻門石蓴科植物，別稱滸苔、苔條、乾苔、育枝海苔，這種苔菜主要生長在平緩的中潮帶灘涂上，無根、無莖、無葉片，由許多柔軟的絲狀體組成，每年春季是採收的最佳時期，採收後的滸苔經過清洗、梳理、淡水過水後晾曬，製成沿海地區人民喜愛的苔條年糕、苔條花生、苔菜餅等美食。
苔菜是十字花科植物，別稱油菜苔，這種苔菜質地脆嫩，略有苦味，富含維生素C，具有活血化瘀、解毒消腫、寬腸通便的功效，適合作為家常蔬菜食用，含有豐富的維生素、礦物質和纖維素，熱量低，具有美容、消腫解毒的作用，孕婦食用非常合適。