苦精是一種多功能的調味品，通常具有苦味，但同時也帶有各種不同的芳香味道。
苦精具體可以分為草本苦精、水果苦精、辛辣苦精等類型，草本苦精由草本植物提取而成，帶有苦澀的口感；水果苦精由水果提取製成，帶有濃郁的果味；辛辣苦精由香料和辣椒提取而成，帶有辛辣的口感。此外，某些特定品牌的苦精，如Angostura苦精、Peychaud's苦精、Orange Bitters和Chocolate Bitters等，各自具有獨特的口味，包括辛辣、木質、甜味、橙花和柑橘味道以及可可豆的鮮香等。
苦精通常用於雞尾酒中，只需添加幾滴就能為酒增添特殊的風味。它們也可以用於烹飪，如煲湯和做菜，起到畫龍點睛的作用。由於其強烈的苦味，苦精在一定程度上可以防止誤食有害物質，而且通常不會對身體造成危害。