茜草科植物的主要特徵包括：
莖和葉子。茜草科的植物具有多種形態，莖部可能有多條細長且方柱形的棱，棱上可能有倒生皮刺。葉子通常4片輪生，可能是披針形或長圓狀披針形，邊緣可能具有齒狀皮刺，兩面粗糙，葉脈上可能有微小皮刺。
花。茜草科植物的花兩性且整齊，由聚傘花序複合而成，花冠合瓣，可能是4至6裂片。花期通常在夏初至秋初。
果實。果實類型多樣，可能包括漿果、核果、葫果等，一些果實在成熟時可能呈現為黑色或紫黑色。
生長習性。茜草科植物喜歡涼爽而濕潤的環境，對土壤的要求是疏鬆肥沃且富含有機質的沙質壤土。
此外，茜草科植物還包括一些藥用價值較高的種類，如茜草（Rubia cordifolia L.），這是一種多年生藤本植物，其莖棱可能具有皮刺，葉紙質，花冠淡黃色，果實球形，成熟時桔黃色。茜草在傳統醫學中用於治療多種疾病，如吐血、衄血、崩漏下血等。