茶葉的起源可以追溯到中國，據考古學家的研究，茶葉文化已有4700多年的歷史。關於茶葉的真正起源，存在多種說法和傳說。其中最流行的一種說法是，古代的中國人，如神農，通過嘗試各種植物的醫療效果，發現了茶葉的治療作用。另一種說法是，茶樹是由一位名爲達摩的印度禪師在洞庭山茶東方源禪德巖內通過咀嚼茶葉而創造出來的。
隨着時間的推移，茶葉在中國經歷了不同的發展階段。夏商周時期，茶葉被稱作“茈藐”，並被用來做藥。到了唐朝，茶葉得到了更廣泛的認可，並在社交場合和文化交流中發揮了重要作用。宋朝時期，茶葉成爲了一種生產商品並被廣泛貿易。元明清時期，茶葉在中國的傳播取得了更廣泛的影響，並在日本以及其他周邊國家和地區相繼流行。
綜上所述，儘管存在不同的說法和傳說關於茶葉的起源，但普遍認爲茶葉起源於中國，並經歷了漫長而富有傳奇色彩的歷史。