荀彧（163年-212年），字文若，生於東漢末年的潁川郡潁陰縣，是著名的儒家學派荀子的族親，出自潁川荀氏，這是一個歷史悠久、人才輩出的名門望族。荀彧是東漢末年的政治家、戰略家，被譽為中國歷史上最傑出的政治家和戰略家之一。其早年被稱為「王佐之才」，在董卓執政後棄官歸鄉，率領宗族避難冀州，被袁紹待為上賓，但最終認為袁紹不能成就大業而投奔曹操，任司馬。
在曹操麾下，荀彧成為了首席謀臣，為曹操的北方霸業立下了汗馬功勞。他建議曹操「深根固本以制天下」，使其收復兗州，取得進一步發展的基地。建安元年（196年），荀彧勸曹操迎漢獻帝建都許縣，使得曹操能夠「挾天子以令諸侯」。在曹操征戰期間，荀彧主持後方事務，助他戰勝張繡、呂布、袁術、劉備等，使之成為北方唯一能與袁紹抗衡的勢力。官渡之戰中，他勸阻曹操退軍的企圖，使曹軍反敗為勝。戰後又建議曹操暫緩南征，乘勝追擊袁氏，迅速平定冀州。
荀彧雖然助曹操成就大業，但內心忠於漢室。建安十七年（212年），因反對曹操稱魏公而被調離中樞，在隨征孫權途中，於壽春憂鬱而亡（一說服毒自盡），享年五十歲。死後諡號「敬」。魏鹹熙二年（265年）被贈為太尉。
荀彧居中持重十數年，處理軍國事務，被人敬稱為「荀令君」。他在戰略方面為曹操規劃制定了統一北方的藍圖和軍事路線。同時，為曹操舉薦了鍾繇、荀攸、陳群、杜襲、戲志才、郭嘉等大量人才。因其在建計、密謀、匡弼、舉人等方面多有建樹，被曹操稱為「吾之子房」，堪稱曹操統一北方的首席謀臣。