關於華盛頓櫻桃樹的故事，普遍流傳的說法是這樣的：
威廉·佩恩為了感謝華盛頓的救命之恩，送了這棵櫻桃樹作為禮物。有一天，華盛頓和家人為了休息這棵樹發生了爭吵，最後他決定將櫻桃樹送回到威廉·佩恩的院子裡。華盛頓對老園丁說：“照顧好這棵樹，我們就不需要再買其他樹了。這棵樹來歷特殊，一定不要砍倒它。
雖然華盛頓的兒子想將樹送回來，但是他們選擇了跟華盛頓站一邊，這讓老園丁照料得很周到。華盛頓得知老園丁將樹照顧得很好後，他決定再也不要用斧頭砍這棵樹了。這棵櫻桃樹最後長成了大樹，人們稱它為“華盛頓紀念樹”。
至於這個故事的真偽，不同人有不同的看法。但是這個故事傳達了一種感恩、尊重和珍惜的精神，是很多人喜歡傳頌的故事。