「走水」這個表述的由來主要有以下幾種解釋：
古人對火有著深刻的敬畏和忌諱，認為火災可能是超自然力量（如鬼神）的懲罰。因此，他們避免直接使用「火」字來談論火災，而是採用「走水」這樣的委婉說法。
在五行理論（金、木、水、火、土）中，水和火是相剋的元素。古代一旦失火，發現者會大聲呼喊「走水」，提醒他人火災發生，需要迅速從附近的水源取水救火。這種做法既體現了人們對火災的忌諱，也反映了他們在應對火災時的緊急行動。
「走水」這個詞在古代還有奔跑的意思，失火時人們需要奔跑著運水去救火。因此，「走水」不僅是對火災的隱語，也象徵著滅火行動的緊急和重要性。
綜上所述，「走水」這一表述不僅體現了古人對火的敬畏和忌諱，也反映了他們在面對火災時的應對策略和文化心理。