葡萄酒期酒，簡單來說，是指葡萄酒在裝瓶之前便開始銷售的狀態，通常在葡萄收穫後的第二年進行交易。這種早期銷售模式主要涉及一級酒莊和著名酒莊，尤其是法國波爾多的酒莊。購買期酒時，顧客需提前支付費用，待葡萄酒在酒窖陳年後才能最終獲得。期酒交易不僅是一種銷售策略，也被視為一種投資手段。
期酒的起源與波爾多的葡萄酒商業體制密切相關。波爾多的葡萄酒批發商在期酒交易中扮演著核心角色，他們從酒莊購買葡萄酒，然後分次轉售給其他批發商和零售商。期酒交易在每年3至4月份進行，此時葡萄酒評論家、記者和買家會聚集在波爾多，品評新酒並估價。
參與期酒交易的葡萄酒通常具有較高的品質和陳年潛力。儘管期酒交易最初僅限於波爾多地區，但現在已擴展到其他主要葡萄酒產區，如法國的勃艮第和羅訥河谷、義大利的皮埃蒙特和托斯卡納，以及美國的加州地區等。
總的來說，葡萄酒期酒是一種獨特的葡萄酒銷售和投資方式，它允許買家在葡萄酒正式上市前購買，並期待其在未來增值。然而，購買期酒需要一定的專業知識和對葡萄酒市場的了解，因為期酒的價值取決於多種因素，包括葡萄酒的品質、產區、年份等。