簫和笛子在結構、演奏方式、音色、適用曲目和技巧方面有顯著的區別。以下是詳細介紹：
結構和演奏方式。簫通常較長，上端留有竹節，下端和管內中空，吹口開在上端邊沿，簫管中部正面開有五個音孔，背面開有一個音孔；笛子也由一根竹管製成，內部中空，但笛子較短，通常有六個音孔，一個笛膜孔，和兩個輔助音孔。簫適合豎吹，而笛子可以橫吹或豎吹，但更常見的是橫吹。
音色。簫的音色柔和、低沉，適合演奏悠揚抒情的曲目，給人以安靜、深遠的感覺；笛子的音色明亮、清脆，適合表現歡快跳躍的旋律，更加外向和奔放。
演奏技巧。笛子因其靈活多變的演奏技巧，可以吹奏花腔、滑音等；簫的演奏更注重氣息的控制和音色的變化。
適用曲目和技巧。簫的音樂給人傳遞安靜的感覺，適合獨奏和重奏，表現細膩豐富的情感；笛子由於聲音辨識度高，變換率快，常用於合奏或伴奏，如與古箏等樂器的搭配。
材料。簫和笛子都可以用竹子製作，但也可以有其他材料如玉或銅製成。
歷史。笛子在古代稱為「篴」，漢代許慎的《說文解字》中有關於笛子的記載，表明笛子至少有兩千多年的歷史。簫在古代可能包括橫吹和豎吹兩種形式，而笛子則更為多樣化。