薄膜包衣材料主要分為三類：胃溶型、腸溶型和水不溶型。
胃溶型：這類材料具有良好的水溶性，包括羥丙甲基纖維素、羥丙基纖維素、聚維酮、聚乙烯、羧乙醛、二乙氨乙酸和丙烯酸樹脂Ⅳ號等。它們能在水中快速溶解，適用於需要在胃液中釋放的藥物。
腸溶型：這種材料不溶於水但能經受胃酸和胃液的侵襲，順利到達腸道再溶解。包括羥丙甲纖維素、酞酸酯、醋酸纖維素、酞酸酯、醋酸羥丙甲纖維素、琥珀酸酯等。丙烯酸樹脂家族的前三個成員（Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ）也屬於腸溶型材料。
水不溶型：這類材料不溶於水，包括乙基纖維素和醋酸纖維素。
此外，薄膜包衣材料通常由高分子材料、增塑劑、速度調節劑、增光劑、固體物料、色料和溶劑等組成。常用的成膜材料還包括羥丙基甲基纖維素、羥丙基纖維素、聚乙烯醇、丙烯酸樹脂類和聚乙烯吡咯烷酮等。
薄膜包衣的套用非常廣泛，不僅用於中西藥片劑、丸劑，還用於小片劑、小丸劑、顆粒劑、軟硬膠囊甚至藥物粉末。成膜材料還可直接用於膜劑、混懸劑以及疏水藥物分散劑等。