薛蟠挨打的原因主要可以歸納為以下幾點：
誤認身份：薛蟠不知道柳湘蓮是世家子弟，誤以為他是優伶小旦之類的角色，這種誤解為後來的衝突埋下了伏筆。
輕佻言行：薛蟠對柳湘蓮的輕浮言行，如稱呼柳湘蓮為「小柳兒」，並帶有調戲的意圖，激怒了柳湘蓮。
柳湘蓮的自尊心受損：柳湘蓮生性清高，對薛蟠的庸俗行為感到厭惡。薛蟠的追纏不休讓柳湘蓮感到自尊心受損，決定給薛蟠一個教訓。
薛蟠的好色本性：薛蟠因調戲柳湘蓮而被其視為不檢點的人，這進一步激化了兩人之間的矛盾。
柳湘蓮的英雄氣概：柳湘蓮雖然對薛蟠有所不滿，但最終沒有下重手，只使用了三分氣力，顯示出他的仗義仁厚。
綜上所述，薛蟠挨打的原因是多方面的，包括對柳湘蓮身份的誤解、輕佻的言行、柳湘蓮自尊心的受損以及薛蟠自身的好色本性。這些因素共同導致了薛蟠被柳湘蓮痛打的結果。