日本的一種傳統文化符號
藝伎是日本的一種傳統文化符號，代表着溫柔、甜美及精湛的技藝。她們通常具有唱歌、跳舞和彈奏三味線（三絃的變種）等技藝。藝伎的工作性質相當於中國書寓的詞史、先生或長三堂子的女校書，社會地位較娼妓爲高，並已形成一種具代表性的傳統文化。最初的藝伎全部是男性，主要在妓院和娛樂場所以表演舞蹈和樂器爲生。18世紀中葉，藝伎職業漸漸被女性完全取代，這一傳統也一直沿襲到現在。藝伎不僅要有從歌舞到各種樂器須得樣樣精通，還必須“才色兼備”，這裏的“色”並非指容貌漂亮，而主要是指言行舉止是否足夠溫婉雅緻、賞心悅目。藝伎將臉塗白是爲了襯托出她們色彩強烈的服裝，越年輕的藝伎服飾上會有更多的紅色元素。藝伎在日本文化中是優雅和藝術的象徵，她們的形象是日本男人幻想中最完美的女人形象，帶着女性的溫柔與甜美，成爲日本男人的精神情人。