螃蟹蛻殼的原因主要是因爲它們的殼不能隨着身體的長大而相應變大。螃蟹的外殼是由碳酸鈣構成的，它們需要定期脫掉舊殼，以便隨着身體的成長而長出新殼。蛻殼對螃蟹來說是一箇重要的生理過程，它不僅能夠促進螃蟹的生長，還能去除殼上的寄生蟲和附着物，有助於殘肢的再生。
在蛻殼之前，螃蟹會尋找一箇隱祕的地方，以避免在蛻殼過程中受到傷害或感染。它們還會吸收舊殼中的碳酸鈣，並將其儲存到體液中，用於新殼的硬化。蛻殼過程中，螃蟹的殼會先生長出一層柔軟的皺摺，隨後舊殼會從背部裂開，螃蟹會從裂縫中鑽出。蛻殼後，螃蟹會迅速吸收水分使身體膨脹，以增加體積和重量。最後，螃蟹會將體液中的碳酸鈣重新注入新殼中，使其硬化。
螃蟹在其一生中大約需要蛻殼18次左右，每次蛻殼都是一箇生死考驗。在殼未硬化之前，螃蟹對外界的干擾非常敏感，可能會被天敵或同類捕食。儘管螃蟹經歷了多次蛻殼的磨難，但仍然有許多螃蟹難逃被食的命運。