行星引擎,通常指的是科幻小說《流浪地球》中描述的一種巨大的人造結構,用於推動地球離開太陽系。這種發動機在故事中被描述為高11公里、底盤直徑30公里的巨型機器,使用「重元素聚變」作為燃料,產生巨大的推力,以幫助地球逃離即將膨脹的太陽。這個概念是基於科學幻想,而非現實技術。
在現實中,沒有已知的科學或技術能夠實現如此規模的行星推進。然而,如果以字面意義理解「行星引擎」,則可能指的是一種實際存在的機械裝置,例如星型發動機(radial engine),這是一種往復式內燃機,其氣缸圍繞曲軸排列,常用於飛機發動機,因其可靠性高、重量輕而受到青睞。
需要注意的是,科幻小說中的「行星發動機」與實際的星型發動機是兩個完全不同的概念。前者是一種虛構的、用於推動整個行星的巨大機器,而後者是一種用於輕型飛機的高效內燃機設計。