「袍哥」是清朝初年基於民族矛盾產生的組織，特別是在民國時期，逐漸從政治性組織轉變為以經濟活動為主體的社會組織，是舊時中國西南地區特別是四川省內廣泛分布的一個秘密社會組織。
「袍哥」這個詞有多種解釋，一種解釋是來源於《詩經》中的「豈曰無衣，與子同袍」，意指身著相同袍服的兄弟；另一種解釋是「袍」與「胞」諧音，代表如同胞的兄弟。
「袍哥」組織的起源可以追溯到康熙初年，與鄭成功的反清復明運動有關，後來在四川地區逐漸發展壯大。成員複雜，包括城鄉流氓無產者、破產的農民、流散的士兵、失業的手工業者等，其活動涉及廣泛，包括但不限於經濟活動，也有政治和軍事行動。