人的腰部
「要」這個漢字的本義是人的腰部。其形態像一個兩手叉腰的人，這種形態在古代文字中有所體現。
「要」字的演變和引申意義十分豐富。在漢語中，「要」字除了保持其原始意義外，還衍生出了許多其他含義。例如，它可以表示索取、請求或希望，如「要賬」中的「要」就是索取的意思。同時，「要」字也常用於表示重大或值得重視的事物，如「重要」一詞中的「要」。
此外，「要」字在古代還有邀請、要求等含義，如《桃花源記》中的「便要還家」句，其中的「要」表示邀請的意思。隨著語言的演變，「要」字的含義進一步擴展，現在它已經成為了漢語中一個多義詞，具有廣泛的套用。