覆水難收，源自於孟子所說的覆水之戒。後用以比喻事情已成定局，無法挽回。覆水：潑出的水，比喻不可挽回的事態。這個成語在故事中常用來表示已經無可挽回的決策錯誤或錯誤行為。
故事中提到，朱買臣是西漢時吳縣人，早年家貧，靠打柴賣柴維持生計。其妻崔氏頗有姿色，卻嫌其貧窮，改嫁他人。後來朱買臣因擁戴漢武帝有功，當了會稽太守。崔氏聞訊，請求回歸朱買臣門下，朱買臣不肯收留。無奈之下，崔氏只好上吊自殺。朱買臣看到崔氏留下的血書後，感慨萬分，命人將她好好安葬。可見覆水難收這個成語在故事中表達的是對已成定局的事無法挽回的意思。
因此，這個成語的含義就是形容事情已成定局，無法挽回。這個故事告誡我們，做決策時需要慎重考慮，避免因一時衝動而造成不可挽回的後果。