話輪是指會話過程中，說話者在任意時間內連續說的話語，其結尾以說話者和聽話者的角色互換或各方的沉默等放棄話輪信號為標誌。話輪是會話局部結構中的最小單位，也是日常會話的基本結構單位，它可以由句子、從句、短語和單詞等構成。
話輪這個概念最初是由美國社會學家Harvey Sacks等提出的，但是Sacks等人並沒有給出明確的定義。後來，學者Edmondson在1981年對這個術語又命名了自己的理解：一是指在會話過程中的某一時刻成為說話者的機會；二是指一個人作為講話者時所說的話。
總的來說，話輪就是會話過程中，一個說話者從開始說話起，直到停止說話或者被別人打斷、替代為止所說的全部內容。