象棋是一種兩人對抗性遊戲，棋盤呈方形，被楚河漢界分為兩邊，每種顏色有16個棋子，分為7種，包括1個帥（或將）、2個士（或仕）、2個象（或相）、2個馬、2個車、5個炮（或卒、卒）。
遊戲的基本規則如下：
每位玩家輪流走棋，每次移動一個棋子，直到有勝負判定或和棋。
兵（或卒）在過河前只能直走一格，過河後可以橫走，但只能前進不能後退。
炮是唯一可以隔子打子的棋子，即炮吃子時必須隔一個棋子。
馬的走法是「日」字形，即先直走兩格再斜走一格，或者相反。
車的走法是直線，可以直進、直退或橫走，沒有步數限制。
士（或仕）只能在「九宮」內的斜線上走動。
象（或相）不能過河，走法是斜走兩步，即「田」字形。
將（或帥）是唯一不能出「九宮」的棋子，只能在「九宮」內活動。
勝負判定方式如下：
一方將另一方的將（或帥）將軍至無法逃脫，即為「將死」，判為勝。
一方被困至無法移動棋子，且無法避免被將軍，判為輸。
如果雙方都無法將死對方，判為和棋。
此外，還有一些特殊的規則和策略，例如「蹩馬腿」（即馬在前進方向上有其他棋子阻擋時不能跳過）、「塞象眼」（即象（相）在「田」字形中心有棋子時不能斜走）等。