關於象棋的起源，存在多種說法和理論，主要可以歸納為以下幾點：
中國起源說。象棋在中國有著悠久的歷史，普遍認為起源於中國。根據中國古籍的記載，象棋的起源與中國古代的戰爭、軍事策略以及娛樂活動有關。例如，有說法提到象棋是為了教導象棋規則或者象徵中國古代的戰爭策略而發明的。這些說法包括虞舜為了教育其異母弟弟象而發明象棋，以及周武王伐紂時期象棋的起源。
印度起源說。有觀點認為象棋是從印度傳入中國的。這種說法主要基於對古代印度棋戲「恰圖蘭卡」的研究，這種棋戲被認為是現代象棋的前身。
多元起源說。還有觀點認為象棋的起源是多元的，可能在中國、印度等地獨立發展，然後相互影響。這種說法認為，不同文化中的象棋遊戲可能有共同的祖先，但隨著時間的推移，它們在中國和印度等地獨立演化。
綜合以上觀點，雖然關於象棋起源的確切地點和時間存在爭議，但普遍認為象棋在中國有著深厚的歷史和文化根基。同時，也不能完全排除象棋可能從其他地區傳入中國的可能性。