負載電阻是指在電路中接在電源電路輸出端的電阻器或裝置，用來使電路能夠正常工作和工作穩定。
負載電阻的主要功能是把電能轉換成其他形式的能量，例如電爐把電能轉變爲內能，電動機把電能轉變爲機械能。負載電阻也可以稱爲放電電阻、制動電阻、剎車電阻或吸收電阻，這類電阻的功率通常較大，對電感值的要求較低，以避免在吸收功率對多餘電量放電的過程中產生震盪，對迴路中的其他元件、電源及設備本身造成損害。
此外，負載電阻在電子設備測試中起到非常重要的作用，可以很好地測試設備的穩定性，改善設備的頻率響應性能，控制電壓和電流，確保設備保持在最佳狀態。