貽笑大方的故事是：東周春秋時期，孔子遊歷到鄭國，正遇上鄭國的公孫揮讓人鑄造了一口只有文沒有武的“文武大鍋”。由於當時只有大夫才能享用鼎，而此鍋鑄造卻不是三牲鼎齊備，這在當時只有大夫才能用鼎的禮儀中，可是件貽笑大方的事。孔子聽說此事後，認為此人是個沒有見識的人，不懂禮樂的人。於是對子路說：“你明天去告訴公孫揮，就說我想見見他。”第二天子路遵囑去告訴公孫揮。公孫揮聽了子路的話，就出來見孔子。孔子見到公孫揮後說：“請問你們君子吃飯是為了什麼？”公孫揮回答說：“吃飯是為了活著。”孔子說：“那么君子吃飯就不會感到滿足嗎？”公孫揮一時被問住了，只好回答說：“小人吃飯只求充飢，而君子吃飯是為了‘三樂’。”接著公孫揮說了“三樂”，孔子聽後認為這三件事都是可笑的，便說：“原來如此，這就是我要見你的原因呀。”
這個故事告訴我們，不懂禮樂的人是可笑的。我們應該知書達理，否則就會貽笑大方。