起底的意思可以從兩個主要方面來理解：
網路用語：
起底，也稱為人肉搜尋或人肉搜尋，指的是通過網路或其他途徑查出某人的個人資料、相片等個人隱私信息，並將其公開，用以進行網路公審。這種行為通常被視為侵犯隱私權，許多地方已經出台了相關的禁止政策。
煤炭井巷工程術語：
起底在煤炭井巷工程中，指的是將巷道中已經發生底鼓的部分清除的過程。這是一種專業的工程操作，與網路用語的含義完全不同。
此外，起底在香港也被用於指執法機構調查嫌疑人的背景資料，這一用法後來被傳統媒體廣泛採用。但隨著個人電腦和網際網路的普及，起底的含義和影響範圍發生了變化，成為了網路用語中的一部分。