跑鞋的主要作用包括提供足夠的緩衝和支撐，以減少腳部與地面接觸時的衝擊力，降低關節磨損和傷害的風險。跑鞋的結構設計，如較硬的鞋底和後跟穩定設計，以及透氣性材料的使用，可以使跑步更加流暢和高效。此外，跑鞋的防滑和耐磨特性提供了良好的地面抓地力和耐磨性，減少意外發生的可能性。
不同種類的跑鞋適合不同的跑步方式和人群，例如輕量級跑鞋適合健身跑步、競速跑鞋適合短跑和馬拉松、越野跑鞋適合山地跑步。跑鞋的尺寸選擇對腳部保護非常重要，合適的尺寸可以提供良好的支撐和保護。跑鞋與襪子的材質協調和透氣性也很重要，這會影響跑鞋的舒適性和功能發揮。
總的來說，跑鞋的主要目的是通過其設計和材料提供保護、舒適和支持，以增強跑步體驗並減少受傷的風險。