身先士卒，最早出自於《史記·廉頗藺相如列傳》，講述的是趙國名將廉頗當國家危難當頭之際，以國家利益為重，奮勇爭先，不怕犧牲，以自己的行為影響著士卒，士卒們也願意奉獻一切來報效國家的故事。
在民間，身先士卒的故事還有：
* 岳飛，他身先士卒，治軍紀律嚴明，又能體恤部屬。每次戰鬥都身先士卒，與士兵同甘共苦。因此他率領的軍隊戰鬥力很強，讓敵人聞風喪膽。
* 黃繼光在上甘嶺戰役中，用自己的胸膛堵住敵人的槍口，與敵人同歸於盡。黃繼光這種為了祖國和人民視死如歸、勇往直前的精神一直激勵著後人。
身先士卒是一種領導藝術，作為領導者，以身作則，做出表率，才能更好地引領團隊。