轉義字元是程式語言、數據格式和通信協定中形式文法的一部分，用於表示特殊字元或不可見字元。轉義字元通常以反斜槓「\」開頭，後跟一個或幾個字元，這些字元組合起來表示一個具有特殊含義的字元序列，即轉義序列。轉義字元的作用主要有兩個：一是表示特殊字元，如雙引號、反斜槓等，在字元串中使用這些特殊字元時，需要通過轉義字元來表示，以避免與程式語言的語法衝突；二是表示不可見字元，如換行符、制表符、回車符等，這些字元在文本中不常見，但通過使用轉義字元可以在字元串中表示這些字元，從而實現特定的文本格式或布局。
在C語言中，常見的轉義字元有：
表示換行，\t 表示制表符，\r 表示回車，\\ 表示反斜槓，\" 表示雙引號，\' 表示單引號等。這些轉義字元在字元串中的使用可以使字元串具有更豐富的表現形式和更準確的含義。
需要注意的是，不同的程式語言可能對轉義字元的定義和用法有所不同，因此在使用轉義字元時需要根據具體的程式語言規範進行使用。同時，也需要注意轉義字元的正確書寫格式，避免出現語法錯誤或解析錯誤的情況。
總之，轉義字元是編程中常用的一種字元表示方式，掌握其概念和用法對於編寫正確、可讀的代碼具有重要意義。