加工食品
辛子明太子是一種加工食品，它是將狹鱈魚的卵巢經過醃製和發酵製成。在醃製過程中，會加入辣椒、海帶、砂糖和醬油等調味料。在日本，"明太子"原本指的是鱈魚子，而用辣椒醃製的鱈魚籽則被稱爲"辛子明太子"。因此，"明太子"既可以指未加工的鱈魚子，也可以指加工過的辛子明太子。
明太子的起源與朝鮮半島有關，當地人喜歡使用鱈魚製作魚卵，其做法與泡菜類似。後來，在日本山口縣下關市開始大量進口鱈魚，經過日本人的加工，誕生了類似韓國明太子的"辛子明太子"。福岡縣對明太子的製作進行了改進，使用鹽醃並用辣椒調味，從而形成了現在流行的明太子。