辣椒是一種一年生草本植物，其葉子呈卵形、互生，花單生或簇生於葉腋或枝腋，花冠為白色。辣椒的漿果在成熟時通常為紅色，但也有黃色、青色等顏色，味道辛辣。辣椒可以作為蔬菜或調味料使用。此外，辣椒的果實也被稱為辣椒，原產於南美洲熱帶地區，後引入中國並廣泛栽培。辣椒的果實因含有辣椒素而產生辣味，能增進食慾，並且維生素C含量在蔬菜中居首位。辣椒有多種種類，包括長椒類、甜柿椒類、櫻桃椒類、圓錐椒類和簇生椒類，每種都有其獨特的形狀和辣度。
辣椒在古代還有一定的藥用價值，例如古代瑪雅人使用含有辣椒的藥物來治療感染的傷口、胃腸疾病和耳朵痛。辣椒的提取物也被證明能抑制某些微生物的生長。