地殼運動和板塊相互作用
唐山大地震的原因主要是由於地殼運動和板塊相互作用。地震是地殼快速釋放能量過程中產生的振動，這種振動以地震波的形式傳播，從而引起地震。唐山位於環渤海地震帶上，這個地區本身就是一個地震多發區。地震的主要原因是板塊之間的擠壓和碰撞，當板塊邊緣發生錯位或破裂時，就會發生地震。
唐山大地震的震源深度為12公里，屬於淺源地震，這類地震破壞性較強。專家還發現，唐山市中心由於人口密集和流量大，可能導致地殼下陷，能量無法在越來越小的空間中繼續保持，這也可能是導致地震的一個因素。
地震的類型一般分為構造地震、火山地震和塌陷地震。構造地震是由於地下深處岩層錯動、破裂所造成的地震，這類地震發生的次數最多，破壞力也最大，唐山地震就屬於此類地震。