酯酶是一類重要的酶，根據其作用和存在的環境不同，具有多種生物學功能。以下是酯酶幾種主要的作用：
在生物體內，酯酶主要參與酯類物質的水解反應，促進酯鍵的斷裂，從而釋放出醇類和脂肪酸類物質。這一過程對維持生物體內各種生物化學反應的平衡至關重要。
在製藥工業、化學工業、食品工業和乳製品工業等領域，酯酶作為生物催化劑被廣泛套用，例如，在食品工業中，酯酶有助於食品風味的產生。
在臨床醫學中，某些酯酶（如白細胞酯酶、磷酸二酯酶）的活性和水平可以作為評估人體健康狀況的生物標誌物。例如，白細胞酯酶的活性和水平可以反映機體的炎症反應和免疫狀態；磷酸二酯酶則參與調節人體的細胞活動和生理功能。
此外，某些酯酶（如乙醯膽鹼酯酶）在神經傳導中起著關鍵作用，參與神經信號的傳遞過程。