金絲楠木是一種具有以下特徵的大喬木：
外觀。其樹形高大，樹幹通直，小枝通常較細；葉片為革質，橢圓形；花序十分開展，被毛；果實橢圓形。
顏色與紋理。其木材顏色通常為淺黃色，隨著時間推移會變為金黃色；質地溫潤柔和，在光照下會發出金光，具有細膩的紋理和金絲般的光澤。
香味。其具有清新淡雅的幽香，老料的香味更加明顯，陰沉木的香味類似沉香。
密度與質地。其質地堅硬，密度較大，不易變形和開裂，是建築和高級家具製作的優質木材。
此外，金絲楠木還具有「千年不腐，萬年不朽」的特質，因其色澤以黃色為主，在中國古代幾乎為皇家御用。