閃電是一種由大氣中的電荷分離和電荷中和引起的自然現象，通常發生在雷暴天氣中。
當雷雨雲形成時，雲中的水滴、冰粒子等在碰撞和摩擦過程中，電子從帶負電的物質轉移到帶正電的物質，導致雲的上部帶正電，下部帶負電，當電荷密度足夠高時，就會發生放電現象，形成閃電。這種放電現象通常發生在雲與雲之間、雲與地面之間，或者雲體內部不同部位之間。
閃電的通道可以伸展到地面，形成雲對地的放電。在放電過程中，巨大的電流沿着一條傳導氣道從地面直向雲湧去，產生出一道明亮奪目的閃光。閃電的溫度非常高，可達攝氏一萬七千度至二萬八千度，這個溫度是太陽表面溫度的三到五倍。巨大的熱量和電磁輻射導致閃電產生極亮的光和響聲。
理解閃電的形成過程對於預防雷擊和保護人類生命財產安全具有重要意義。