阻容吸收器的工作原理主要基於電容和電阻的電子特性。
電容器的特性是兩端的電壓不能突變，而電阻則可以消耗電能。當阻容吸收器遇到瞬間高電壓時，電容器會存儲這部分能量，然後通過電阻將電能轉化為熱能消耗掉。這樣，阻容吸收器就能夠有效抑制高壓操作瞬間產生的電壓震盪和衝擊電流，使高頻震盪衝擊電流迅速衰減，降低對負荷設備的衝擊影響。此外，阻容吸收器還能有效防止高壓設備因瞬間高電壓而產生誤動作，保證設備的安全運行。
阻容吸收器通常接於斷路器出線的電流互感器下端及被保護的電器設備一側與地之間，且越靠近被保護的設備，效果越佳。