阻尼缸的工作原理主要基於氣動和液壓技術的結合，利用氣體和液體的阻尼作用來控制活塞的運動速度和位置，達到減震降噪的效果。具體來說，阻尼缸通常由氣缸和油缸串聯或並聯組成，利用壓縮空氣作為能源驅動氣缸，通過封閉油缸中的阻尼調節作用來獲得平穩的運動。
在操作過程中，油液通過進油口進入活塞腔，推動活塞運動，達到阻尼效果。當活塞復位時，油液從出油口流回油箱，完成一個阻尼動作。阻尼力的大小與通過油缸的油量成正比，與活塞運動速度成倍數關係，因此可以有效地控制阻尼效果。
此外，阻尼缸還配備了調節裝置，如節流閥，通過調整這些裝置可以改變油液的黏度和流速，從而調節阻尼力的大小，使活塞運動速度平穩地變化，適應不同的工作需求。