阿嘎土是西藏藏式古建築屋頂和地面採用的傳統材料或製作方法。其製作過程是先將碎石、泥土和水混合後鋪於地面或屋頂，再以人工反覆夯打。在夯打過程中，工人排成一排，邊唱邊夯，場面頗為壯觀。夯制出來的阿嘎土屋面和阿嘎土地面美觀、光潔，具有濃郁的民族特色。然而，阿嘎土的抗水性能差，其內部的粘性材料容易被雨水沖刷，在日曬雨淋下變得越來越粗糙，致使雨後的屋面普遍漏水。漏水後再打阿嘎土，屋頂越來越沉導致房屋變形，這也成為藏式古建築致命的弱點。
在布達拉宮、羅布林卡、薩迦寺三大重點文物的保護維修工程中，阿嘎土也同樣成為困擾科學技術工作者的一大難題。1992年，李嵐清同志視察布達拉宮時就指出：「不能年年打阿嘎，年年漏雨。能否對阿嘎土進行『改性』，在維修古建築中增加科技含量。」根據這一指示，經國家文物局批準，三大重點文物維修保護工程辦委託北京凱萊斯建築技術有限公司對傳統材料阿嘎土進行「改性」科研。2000年，阿嘎土的「改性」科研被提上了日程，經過認真調查研究，在加拿大有關科研機構的協助下，北京凱萊斯建築技術有限公司對阿嘎土的材料成分進行了科學分析，並經過反覆試驗，用兩年的時間研製出了「阿嘎土改性外加劑」配方。通過對傳統阿嘎土添加改性外加劑以後，改善了物理、化學性能，提高了抗壓強度、抗凍融性能及防水性能，形成了剛柔相濟的複合防水體系。針對過去阿嘎土的配比和密度均由匠人經驗掌握、質量沒有保障的弱點，科技人員還認真分析了阿嘎土的化學特性，研究出科學細密的配比方案。